建文改制
建文改制是明惠宗朱允炆、方孝孺等人推行的改革，主要改善明太祖重武重军事的政策，提升文人政治、削除藩王势力。惠宗受孝孺的影响，悉去太祖苛酷专滥之政，减轻江浙重赋，开广言路，虚心纳谏；并且在黄子澄与齐泰协助之下实施削藩政策。惠宗的改革大多是托古改制，具有理想性质[1]。他在继位诏书中宣布要推行“维新之政”，希望使明朝达到“雍熙之盛”[2]。惠宗继位后随即召回在汉中的方孝孺，任翰林院侍讲；洪武三十一年六月任齐泰为兵部尚书、黄子澄为太常寺卿，参预国事[3]。惠宗在位四年，推出不少有利读书人的政策，只是削藩政策的失败让建文一朝最后灭亡[4]。
改制内容
文官制度改革
洪武时期，武官地位最尊，事务官其次，文官又次之。《大明律·卷二·吏律》即提到“文官不许封公侯”，这使得当时文官最高爵位只能到伯爵”，即汪广洋和刘基两人，而李善长是因为事务官（武勋）的缘故而得以册封公爵。明太祖废行中书省与丞相后提高六部的地位，然而六部尚书（部长）的品秩仅为正二品，五军都督府是正一品衙门，最高的文官也比最高的武官低一品[4]。
惠宗继位后，建文元年二月即接受方孝孺等人的建议，按照周礼更定官制。对官制改革主要在三个方向：更改部分官署设置与名称，提高文官地位，扩大翰林文职的编制以加强文官在政府中诏询谏诤的功能[4]。具体内容为[5]：
- 升六部尚书为正一品，设左右侍中，位于侍郎之上。
- 改都察院为御史府，都御史为御史大夫。
- 罢十二道为左右两院，左曰拾遗，右曰补阙。
- 改通政司为寺，大理寺为司。
- 詹事府增置资德院。
- 翰林院复设承旨，改侍读、侍讲学士为文学博士。
- 设文翰、文史馆，分别下辖侍读、侍讲和修撰、编修、检讨。
- 去掉殿、阁大学士的“大”字，各设学士一人。
- 改谨身殿为正心殿，增设正心殿学士一人。
- 仿周礼更定其他内外大小衙门品级。
此外，撰礼制颁行天下。虽然实际上这些属于不急之务，但方孝孺志在复古，惠帝支持之。
之后，又将地方的左右布政使裁一人，只设布政使，由从二品升为正二品[6]。建文四年二月再次更定尚书以下勋阶。
明成祖即位后全部改回洪武年间的制度。虽然武官的品秩仍比文官高，但由于从明仁宗起战争减少，且内阁的设立导致文官势力变强，最终仍形成了明朝以文制武的现象。
宽政减刑
明惠帝自幼熟读儒家经书，所近之人如方孝孺、黄子澄等人多怀理想主义，性情因此与其父朱标皆以宽大著称。为皇太孙时，曾向太祖请求修改《大明律》，参考《礼经》及历朝刑法，修改《大明律》中七十三条过分严苛的条文，深得人心[7]。即位后推行宽政，其年号建文有别于其祖父的洪武，他不想仿效祖父以严刑峻法治国。《明史·刑法二》记载“元年刑部报囚，减太祖时十三矣”，囚犯人数减至洪武时期的三成左右[4]。
除刑法宽松外，惠帝还颁布了一系列有利于民生的政策，如：
- 洪武三十一年八月，规定凡全家人都在兴州、营州、开平（均为北方卫所）当兵的，放一人为民；全国所有卫所，凡独子当兵者，放为民[8]。
- 数次免除地方租税、欠赋[9]。
- 令地方照顾老弱病残和鳏寡孤独者，重农桑，兴学校等[10]。
- 建文二年正月减免江浙一带的田赋，成祖即位后废除此令[11]。
在位四载，被誉为宽政解严霜；但亦有人诟病，其理由有：
- 下令削减官吏，明初一个县的官员被朱元璋计算得极为精准，刚好足够管理，官吏过少反而会更依赖地方士绅，会造成地方门阀割据的隐忧
- 至于官职提升，文官掌理政事，说起实权，还在武将勋戚之上，结果改制再把文官职位提到平起平坐，从此以后，文官必压武将一头，看似平衡，其实是打破了平衡。
- 省减刑狱，要法司一依《大明律》科断，不许从重从严。用刑严厉的《大诰》等于是被不动声色地废除了。不过，朱元璋立法，涉及死刑最多的就是官吏违法，贪腐循私，这一改还是官员受益最大
- 减免江浙一带极重的田赋，因为明朝赋税大多是三十税一，只有江浙是二十税一；有人说是因此地为张士诚故地，故朱元璋采取报复；其实是此地富庶，即使成祖之后改回税率，当地百姓仍可承受。因为建文元年下旨减免了江南的赋税，间接影响了靖难之役开打后朝廷国库与军饷。
削藩政策
明太祖为巩固皇室，大封宗室为藩王，各拥私人护卫军队。明惠帝即位后即推行将兵权收回朝廷的政策，下令各王国的地方文武官员听朝廷节制，以避免尾大不掉，威胁中央政权。明惠帝的削藩政策主要由齐泰、黄子澄推行，先后废黜周王、代王、齐王、湘王及岷王；然而由于过晚处理最强大的燕王朱棣，引发燕王先发制人，于建文元年（1399年）七月在封地北平以“靖难”为名，举兵叛变，史称靖难之变[1]。战争结果，惠帝战败失踪，朱棣即位为帝。
其他
建文二年八月，为求复古，依方孝孺建议，改宫门名称。午门改为端门，端门改为应门，承天门改为皋门，前门改为路门（一说辂门）。[12][13]
成祖即位后改回原名。
结果
建文改制一方面对武官的利益多有触动，故在改革时多少受到了勋臣们的阻碍；另一方面其成果因为靖难之变而大打折扣。由于惠宗与方孝孺专心于托古改制的不急之务，在削藩方面没有马上针对燕王朱棣，促使朱棣发现危机，并且以“更改祖制”为由发起靖难之变；战争开始后惠宗又一再在军事上犯错，使得政府军节节败退，最终战败。朱棣攻入南京之后称帝，是为明成祖。成祖为了证明自己帝位的合法性，以抹除篡位的污点，将建文年间改变的制度几乎全部恢复为洪武旧制；并且革除建文年号，将建文四年的记事改沿用洪武年号记录。此外还将钱粮、兵马以外所有榜文奏书尽数烧毁，并修改太祖实录（以及自己的出生记录），粉饰靖难之变夺位之实。
参考文献
- ^ 1.0 1.1 姜公韬. 《中国通史 明清史》〈第二章 明太祖的开国规模〉: 第33页-第35页.
- ^ 谈迁.《国榷·卷一一》
- ^ 《明通鉴》卷十一：（六月）以齐泰为兵部尚书，黄子澄为太常寺卿兼翰林院学士，同参军国事。
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 《明史：一个多重性格的时代》〈第一篇 第三章 从创业到守成的转变〉. 第46页－第49页.
- ^ 《明通鉴》卷十二。
- ^ 《明史·卷七十五》：（洪武）二十二年，定秩从二品。建文中，升正二品，裁一人。成祖复旧制。
- ^ 《明史·卷四》
- ^ 《明通鉴》卷十一：诏：“兴州、营州、开平全家在伍者，免一人；天下卫所军单丁者，放为民。”
- ^ 《明通鉴》卷十一：秋，七月，长星西陨。诏行宽政，赦有罪，蠲逋赋。……（十二月）是月，赐天下明年田租之半，释黥军及囚徒还乡里。
- ^ 《明通鉴》卷十二：（建文元年二月）诏告天下：“举遗贤。赐民高年米肉絮帛。鳏寡孤独废疾者，官为牧养。重农桑。兴学校。考察官吏。赈罹灾贫民。旌节孝。瘗暴骨。蠲荒田租。卫所军户绝者，除勿勾。”
- ^ 《明通鉴》卷十二：是月，诏均江浙田赋。初，太祖屡蠲苏、松、嘉、湖极重田亩，至是复谕户部减免，亩不得过一斗。迨革除后，浙西赋复重云。
- ^ 《明通鉴》卷十二：八月，癸巳，承天门灾，诏求直言。时方孝孺请改午门为曰端门，端门曰应门，承天门曰皋门，前门曰路门，从之。
- ^ 《明太宗实录》卷七：先是，承天门灾，朝臣多言宜罢兵息民，以答天谴。翰林文学博士方孝孺独言诸侯当灭之应，孝孺遂建议改谨身殿为正心殿，午门为端门，为应天，承天门为皋门，前门为辂门，悉从之。自是，益多变更矣。