海牛目

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海牛目 化石時期：早始新世－現代
西印度海牛
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
高目：	大西洋獸高目 Atlantogenata
總目：	非洲獸總目 Afrotheria
演化支：	近蹄類 Paenungulata
演化支：	特提斯獸類 Tethytheria
目：	海牛目 Sirenia Illiger, 1811
科
†始新海牛科 Prorastomidae †原海牛科 Protosirenidae 儒艮科 Dugongidae 海牛科 Trichechidae

海牛目（學名：Sirenia），在海洋哺乳動物中是相當特殊的一群，所屬物種均為植食性，以海草與其他水生植物為食 。現存共有四種海牛目動物，分為兩個科：海牛科（Trichechidae）及儒艮科（Dugongidae）。海牛科包含3種生存在大西洋水域的海牛，分別是亞馬遜海牛、西印度海牛和西非海牛；儒艮科則包含生存在太平洋及印度洋的儒艮（Dugong dugon）及已滅絕的大海牛（Hydrodamalis gigas）。

形態特徵

圓尾巴的大西洋海牛

尾巴分岔的儒艮

海牛目動物相當適應水中生活，牠們有流線形的身體，沒有後肢與背鰭，身上毛髮稀疏，前肢呈槳狀便於游泳。儒艮科與海牛科的體型相似，由尾部可明顯分辨兩者：海牛科的尾巴寬大而略呈圓形，儒艮科則為V形尾，近似於巨擘的尾鰭。

海牛目有厚而可移動的嘴脣，表面覆有濃密的短毛，可抓取海草送進口中。牠們演化出特殊的牙齒替換系統，以適應食用多纖維食物造成的牙齒磨損。海牛僅具臼齒，更新方式不是一顆掉了後再重新長出新牙，而是整列牙齒由顎的末端水平地往前移動，當牙齒移動至顎的最前端時，牙根會逐漸被吸收終至脫落，跟象的牙齒結構有點像。儒艮的上下顎各有三對臼齒與前臼齒，隨着年齡增長，牠們的前臼齒與第一對臼齒會脫落，剩餘的臼齒則會終生生長。雄性有兩顆大型門齒，在青春期時會突出嘴邊，但當嘴巴閉上時會被嘴脣蓋住。沒有外耳殼，只在頭部兩側各有1個很小的耳孔；2個鼻孔皆位於吻部的頂端，潛水時會被皮膜掩蓋。雌性有1對乳房，乳頭位於前肢基部處。

牠們的肺很大，是浮力的主要來源；橫膈膜的位置相當特殊，不像人類般與肩膀平行，而是大致與背、腹部平行，推測可能與浮力的調節有關。骨架非常厚重，尤其是肋骨，除了有鉛垂般幫助下潛的功能外，對於鯊魚等天敵的衝撞也有一定的抵禦能力。皮膚相當厚，體內儲存有許多脂肪，但脂肪厚度通常不及鯨類的鯨脂。

雄性海牛目動物沒有外露的生殖器，隱藏於腹部中段；雌性生殖器接近肛門，在尾柄前方。懷孕期一般約1年以上，1胎僅產1子。

演化

已知最早的化石約在始新世早期，到了漸新世與中新世時期是海牛目最繁盛的時候，之後便逐漸衰退，原因可能是氣候寒冷化、海洋環境變動，或是古代人類獵捕等造成。最早的海牛目動物大小相當於今日的豬，有四隻腳，居住於岸邊。儒艮科約在始新世末期出現，外型已相當接近今日的儒艮，出土化石不少；海牛科可能在漸新世初期演化出來，現有化石數量較少。目前對於海牛目的演化分歧情形仍有許多疑問，各科分歧的時間點也尚有爭議，但關於「由陸棲至海生」的演化途徑由於化石充足已有完整理論提出。

雖然外型上有相當大的差異，不過由考古學與比較解剖學上的證據顯示，現生哺乳類中與海牛目親緣關係最近的是長鼻目（Proboscidea，象屬此目）。

現狀

近幾世紀以來，海牛目的族群皆已明顯下降，在許多區域已滅絕。族群減少的主要因素是由於人類活動的干擾，雖然已受保護，但在其棲息地內仍然不時遭到獵殺，在某些地區的市場上甚至仍公然買賣海牛肉。海牛的死亡威脅還包括遭到運河水門夾傷與陷於漁網中導致的窒息。儒艮也常死於漁業拖網、捕鯊魚與海龜網，其他包括炸魚、海面原油污染、龍旋風與暴風侵襲、寄生、虎鯨與鯊魚的捕食等。

海牛目系統分類表

• †始新海牛科 Prorastomidae
  • †陸行海妖獸屬 Pezosiren
  • †船首口獸屬 Prorastomus
• †原海牛科 Protosirenidae
  • † Ashokia
  • †利比亞海妖獸屬 Libysiren
  • †原海牛屬 Protosiren
• 儒艮科 Dugongidae
  • †異儒艮屬 Anisosiren
  • †卡里博儒艮屬 Caribosiren
  • †印度儒艮屬 Indosiren
  • †林茨沙儒艮屬 Lentiarenium
  • †考皮獸屬 Kaupitherium
  • †帕拉里獸屬 Paralitherium
  • †古儒艮屬 Priscosiren
  • †屬 Prohalicore
  • †賽蓮獸屬 Sirenavus
  • †哈里獸亞科 Halitheriinae
    • †始新儒艮屬 Eotheroides
    • †屬 Prototherium
    • †始海牛屬 Eosiren
    • †哈里獸屬 Halitherium
  • 儒艮亞科 Dugonginae
    • †辯才天海牛屬 Bharatisiren
    • †卡利斯托海牛屬 Callistosiren
    • †圓齒海牛屬 Crenatosiren
    • †屬 Corystosiren
    • †庫萊布拉儒艮屬 Culebratherium
    • †屬 Dioplotherium
    • †唐寧獸屬 Domningia
    • 儒艮屬 Dugong
      • 儒艮 Dugong dugon
    • †意大利儒艮屬 Italosiren
    • †刻赤儒艮屬 Kutchisiren
    • †矮儒艮屬 Nanosiren
    • †屬 Norosiren
    • †皺儒艮屬 Rytiodus
    • †異海牛屬 Xenosiren
  • †居間獸亞科 Metaxytheriinae
    • †居間獸屬 Metaxytherium
  • 巨儒艮亞科 Hydrodamalinae
    • †杜氏海牛屬 Dusisiren
    • †無齒海牛屬 Hydrodamalis
      • †大海牛 Hydrodamalis gigas
• 海牛科 Trichechidae
  • 海牛屬 Trichechus
    • 西印度海牛 Trichechus manatus
    • 西非海牛 Trichechus senegalensis
    • 亞馬遜海牛 Trichechus inunguis
    • †西亞馬遜海牛 Trichehus hesperamazonicus
  • †屬 Anomotherium
  • †屬 Miosiren
  • †屬 Potamosiren
  • †屬 Ribodon

參考書目

• Hadoram Shirihai / illustrated by Brett Jarrett, 《A Complete Guide to Antarctic Wildlife: The Birds and Marine Mammals of the Antarctic Continent and the Southerocean》, Alula Press Oy, 2002: pp. 474–477. ISBN 951-98947-0-5
• Daryl P. Domning, 《Sirenian Evolution》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: pp. 1083-1086. ISBN 0-12-551340-2
• Daniel K. Odell, 《Sirenian Life History》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: pp. 1086–1089. ISBN 0-12-551340-2