離子推力器
 | 此條目沒有列出任何參考或來源。 (2016年7月23日) |
離子推力器（Ion thruster, ion drive），又稱離子推進器、離子發動機，其原理是先將氣體電離，然後用電場力將帶電的離子加速後噴出，以其反作用力推動火箭。這是目前已實用化的火箭技術中，最為經濟的一種，因為只要調整電場強度，就可以調整推力，由於比衝（specific impulse）遠大於現有的其它推進技術，因此只需要少量的推進劑就可以製造很高的速度增量，而既然太空船本身不需要攜帶太多燃料，總重量大幅減少後就可以使用較小而經濟的運載火箭，節省下來的燃料更是可觀。
缺點是它的推力很小，目前的離子推進系統可以說跟電風扇差不多，只能吹得動一張紙，無法獨立使太空船脫離地表。因此，離子推力器目前只適用於沒有空氣阻力的真空環境中。這種情況下，經過長時間的持續推進加速後仍然能達到非常高的速度，這使得離子推進器被用在遠距離的航行中。它亦可以安裝在人造衛星之上，用以調節或維持軌道。
歷史
離子推力器的設想最早是由康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基提出的。
