雀科的鸟体形较小，外形似麻雀。锥状喙厚实有力，嘴峰隆起，上下嘴边缘平滑，闭合性好，这一点与鹀科的鸟有着明显的区别。本科中交嘴雀属的鸟喙的形态特殊。在解剖学上，角质腭两侧的纵棱平行，这是与文鸟科的重要区别点。尾羽12枚，初级飞羽10枚，但通常外侧的第一枚退化。
雀科鸟鸣肌发达，善于鸣叫，有些种雌雄都善鸣叫，在世界各地深受人们的喜爱，也因此深受鸟类贸易的危害。雀科鸟由于食性复杂，至今没有完成人工繁殖及人工育雏成功，每年在市场上销售的都是从野外捕获。（图：苍头燕雀）
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