豪勋爵岛竹节虫
豪勋爵岛竹节虫
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| 人工复育的豪勋爵岛竹节虫成虫 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 节肢动物门 Arthropoda |
| 纲： | 昆虫纲 Insecta |
| 目： | 竹节虫目 Phasmatodea |
| 科： | 竹节虫科 Phasmatidae |
| 属： | Dryococelus Dryococelus |
| 种： | 豪勋爵岛竹节虫 D. australis
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| 二名法 | |
| Dryococelus australis (Montrouzier, 1885)
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豪勋爵岛竹节虫（学名：Dryococelus australis）是澳洲特有的一种大型竹节虫，因其外貌与龙虾相近，而有树龙虾（tree lobster）的昵称，于1930年一度被视为已灭绝，于2001年却被重新发现（这现象称为拉撒路现象）。
此虫已在其最大的栖息地豪勋爵岛（英语：Lord Howe Island）上灭绝，目前仅在邻近的火山岩波尔斯金字塔（Ball's Pyramid）上发现一个小于30个个体的种群，因此被称为“世上最罕有的昆虫”。
行为及解剖学
豪勋爵岛竹节虫成虫长达15厘米，重达25克，一般雌虫比雄虫大。基于牠们的体格及色彩，有“地上的龙虾”（land lobsters）及“步行的香肠”（walking sausages）等别名。牠们具有椭圆形的躯体及结实的足部，雄性更有一对不合比例的粗壮股节。与大部分竹节虫不同，牠们没有翅膀，但跑步速度却很快。
这种竹节虫的行为对昆虫类来说极为罕见。雄性和雌性形成了某种纽带关系。雄性遵循雌性，并且它们的活动取决于雌性。在夜间，雄性的三根腿包裹着雌性，竹节虫夫妇相拥入眠。
雌性竹节虫在倒悬于树枝时产卵。9个月之后便能孵化。若虫起初是鲜绿色，并且在昼间活动，但当其成熟之后便会变为黑色并改为夜间活动。
保育历史及现状
豪勋爵竹节虫在豪勋爵岛上曾经非常普遍，一度被当成鱼饵使用。但自从1918年，搁浅的“Makambo”号运输船将黑鼠带进岛内后，因为外来优势物种的入侵，这种昆虫很快就在当地灭绝。最后一次在岛上看到这种昆虫是1920年，之后人们便认为牠已经绝种。
1960年一组登山队造访位于豪勋爵岛东南方23公里处的波尔斯金字塔（世界上最高的独立的海蚀柱，从海平面到海拔562米是完全没有植被的绝壁）。在这里发现一只已死的豪勋爵岛竹节虫，其后数年陆续有零星的发现，但始终没有发现存活的个体。
2001年，一群昆虫学家及保育人士前往波尔斯金字塔调查当地的动植物群落，意外的在独立的千层树丛下发现一个十分小的豪勋爵竹节虫聚落，数目约有20至30只。
2003年来自新南威尔士国家公园暨野生动物复育的人员，为了复育物种，在波尔斯金字塔采集了两对成虫，一对送往位于悉尼的私人饲育中心，另一对送至墨尔本动物园。虽然起步艰难，但经过努力已经取得人工繁殖的成功。最终的目标是培养足够复育的野放数量，并在豪勋爵岛消灭入侵物种黑鼠计划成功后，将它们野放复育。
至2006年，豢养的数量已达到50只个体及上千颗待孵化的卵。2012年4月，墨尔本动物园已有超过9000只豪勋爵竹节虫个体，包括1000余只成虫和2万颗卵。[2]
在2016年初，墨尔本动物园已孵化了1万3千颗卵，并将卵送至位于欧洲的布里斯托尔动物园、位于美国的圣迭戈动物园和位于加拿大的多伦多动物园以建立不同的保险种群。[3]
一项2017年的研究将源自波尔斯金字塔的竹节虫与在豪勋爵岛捕获的标本进行了DNA对比，发现了两者的基因序列差距可与标本之间的差距相提并论。这说明了尽管两者在形态上有所不同，这两个种群代表相同的物种。[4]
参考资料
- ^ ANZECC Endangered Fauna Network. Dryococelus australis. The IUCN Red List of Threatened Species 2002. [11 May 2006]. Database entry includes justification for why this species is critically endangered
- ^ Act Wild for Lord Howe Island Stick Insects. Zoos Victoria. [5 November 2012]. （原始内容存档于2016-06-28）.
- ^ AAP. Revived Aus stick insect takes on world. NineMSN. 13 January 2016 [13 January 2016]. （原始内容存档于2016-06-28）.
- ^ Mikheyev, Alexander S.; Zwick, Andreas; Magrath, Michael J. L.; Grau, Miguel L.; Qiu, Lijun; Su, You Ning; Yeates, David. Museum Genomics Confirms that the Lord Howe Island Stick Insect Survived Extinction. Current Biology. Current Biology: 3157–3161.e4. 2017-10-23 [2020-09-03]. doi:10.1016/j.cub.2017.08.058 （英语）.
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外部链接
- The Lord Howe Island Phasmid: an extinct species reborn by David Priddel, at the Foundation for National Parks & Wildlife
- Preparing Lord Howe for the reintroduction of the Phasmid by Carmen Welss, at the Foundation for National Parks & Wildlife
- Sticks and stones（页面存档备份，存于互联网档案馆） article, Sydney Morning Herald, 18 October 2003 (with picture)
- Giant stick insect rediscovered（页面存档备份，存于互联网档案馆）, science news 14 February 2001 at the Australian Broadcasting Corporation
- New Scientist, July 15, 2006