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英国纹章院建立于1484年。开始时，纹章官类似依附于贵族之奴仆，地位相当于魔术师及吟游诗人。后来被当成比武会上的司仪，宣布比武项目及骑士名单。13世纪时，纹章官主要的工作是处理贵族事务。到了14世纪，纹章官之权力有所扩大。15世纪初，最高纹章官已能授命给低级贵族颁赠封号。到了国王停止直接授与纹章时，此一权力便由纹章院代行。图为英国纹章院的盾形纹章，来源于纹章官托马斯·兰利1595年的手稿。

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